Emploi des jeunes en Corée du Sud : 26 mois de baisse, un plan suffira-t-il ?

Correction (2026-09-10) : le périmètre, les comparaisons et l’interprétation des chiffres clés ont été revus et corrigés ci-dessous. La date de publication initiale est conservée.

L'emploi des jeunes recule en Corée du Sud depuis 44 mois sans interruption. Le plan dévoilé aujourd'hui par le gouvernement peut-il inverser la tendance ? Les chiffres apportent des éléments de réponse.

Ce qui s'est passé

Le taux d'emploi des jeunes (15–29 ans) en Corée du Sud s'est établi à 43,9 % en juin, soit 1,7 point de moins qu'un an plus tôt et un 26e mois consécutif de baisse dans une tendance amorcée en mai 2024. L'emploi dans l'industrie manufacturière a lui aussi reculé de 97 000 postes sur la même période, un 24e mois de baisse d'affilée.

L'emploi total a progressé à 29,154 millions de personnes, soit 63 000 de plus — mais cette hausse tient surtout aux travailleurs de plus de 60 ans et au secteur des services. Sur la même période, la population jeune elle-même a diminué de 147 000 personnes : le vieillissement démographique pèse donc aussi sur les indicateurs d'emploi des jeunes.

Le 11 août, le gouvernement a présenté en conseil des ministres son « plan de relance de l'emploi des jeunes ». Objectif central : former, d'ici 2030, plus de 200 000 spécialistes dans les mégaprojets liés aux semi-conducteurs, aux data centers d'IA et à l'IA physique, et créer plus de 200 000 emplois de qualité dans les secteurs privé et public. Le plan prévoit aussi de renforcer les incitations à chaque étape du parcours des jeunes actifs, de la recherche d'emploi à l'évolution de carrière.

Pourquoi maintenant — les racines d'une baisse de 26 mois

Une baisse aussi longue est inhabituelle. Selon Statistics Korea, le taux d'emploi des jeunes était remonté de son creux pandémique de 2020 (42,3 %) jusqu'à 46,4 % en 2022 — son meilleur niveau depuis la pandémie. Cette dynamique s'est ensuite inversée, ramenant le taux à un peu plus de 40 % cette année.

Les causes sont multiples. D'abord, 24 mois consécutifs de pertes d'emplois industriels ont resserré l'accès aux postes stables que les jeunes privilégiaient. Ensuite, certains analystes pointent des entreprises qui réduisent leurs embauches de débutants en adoptant l'IA, ce qui relève la barre à l'entrée du marché du travail. Enfin, un facteur démographique entre en jeu : la population jeune diminue elle-même, ce qui influe sur le calcul du taux d'emploi. En associant « formation » et « création d'emplois », le gouvernement cherche à agir à la fois sur l'offre (main-d'œuvre) et la demande (postes disponibles).

Les chiffres clés

Sur l'année écoulée, emploi et chômage des jeunes ont évolué en sens inverse. L'enquête complémentaire annuelle de Statistics Korea sur la jeunesse (menée chaque mois de mai) montre un taux d'emploi passé de 46,2 % à 43,8 %, soit -2,4 points, tandis que le taux de chômage est passé de 6,6 % à 7,2 %, soit +0,6 point. Moins de jeunes travaillent, plus en cherchent.

Le plan va-t-il fonctionner ? Les avis divergent

Les acteurs industriels et les responsables gouvernementaux estiment qu'en orientant rapidement les jeunes vers les emplois créés par les mégaprojets, on pourrait résoudre à la fois la pénurie de main-d'œuvre et le chômage des jeunes — les secteurs des semi-conducteurs et des data centers d'IA se plaignent depuis longtemps d'un manque chronique de personnel qualifié.

Les économistes du marché du travail, eux, jugent que la qualité des emplois compte davantage que les chiffres cibles — « 200 000 formés, 200 000 emplois ». Le gouvernement a déjà présenté plusieurs plans pour l'emploi des jeunes par le passé, sans que la baisse du taux d'emploi, qui dure depuis 26 mois, ne s'interrompe. Les jeunes veulent des emplois stables et durables, pas des chiffres remplis sur le papier — la vraie question est donc de savoir si ce plan crée de réelles incitations à l'embauche.

Ce qu'il faudra surveiller

Le gouvernement prévoit de présenter d'ici la fin du troisième trimestre un plan détaillé, décliné en mesures concrètes. Trois points méritent l'attention :

• Si les « 200 000 emplois » se traduisent par de véritables offres et embauches, ou s'ils ne sont qu'un habillage de plans déjà existants.
• Si les besoins en main-d'œuvre des mégaprojets correspondent réellement aux secteurs privilégiés par les jeunes (informatique, R&D, etc.).
• Si les données d'emploi des mois à venir prolongeront la série à 27 mois de baisse, ou si ce plan marquera un tournant.

D'ici la publication du plan détaillé au troisième trimestre, il est encore trop tôt pour dire si l'annonce d'aujourd'hui marque un véritable tournant ou n'est qu'une déclaration de plus.

Cet article est une analyse originale de nuloq, rédigée avec l'aide d'outils d'IA à partir des sources et statistiques officielles citées ci-dessus. Il est fourni à titre informatif uniquement, et ne constitue pas un conseil en investissement, juridique ou médical ; les informations reflètent la situation au 11 août 2026. Toute erreur signalée sera corrigée.