Südkoreas Sonderermittler bei 690 Tagen — hat sich die Verlängerung gelohnt?

Südkoreas Nationalversammlung hat die Frist des Gesamt-Sonderermittlers um einen weiteren Monat bis zum 23. August verschoben. Warum sich das Verfahren so lange hinzieht — und was noch auf dem Spiel steht.

Was ist passiert

Am 21. Juli brachte das südkoreanische Kabinett im Eilverfahren ein Gesetz auf den Weg, das die Ermittlungsfrist des Gesamt-Sonderermittlers — ursprünglich bis zum 24. Juli befristet — um weitere 30 Tage bis zum 23. August verlängert. Die Novelle erhöht zudem die Zahl der an das Sonderermittler-Büro abgeordneten Beamten von 130 auf 150, ein Plus von 20. Das Haushaltsbüro der Nationalversammlung schätzt die Zusatzkosten der Verlängerung auf 2,709 Milliarden Won.

Das Gesetz schafft zudem eine neue Funktion: Bis zu zehn Sonderermittler mit mindestens fünf Jahren juristischer Erfahrung können künftig als „Anklagevertretungs-Anwälte" bestimmt werden — damit kann das eigene Personal des Sonderermittlers, statt der Staatsanwaltschaft, bereits angeklagte Fälle vor Gericht vertreten. Die Regierungspartei Demokratische Partei brachte das Gesetz im Plenum im Alleingang durch; die oppositionelle People Power Party versuchte es mit einem Filibuster zu blockieren, scheiterte aber.

Warum es sich so lange hinzieht — der Hintergrund

Verlängert wird der zweite „Gesamt-Sonderermittler". Er nahm im Februar dort weiter, wo drei getrennte Sonderermittler-Teams der ersten Phase — zum Kriegsrecht-„Aufstand", zu First Lady Kim Keon-hee und zum Tod eines Marinesoldaten — nach 510 Ermittlungstagen im Jahr 2025 aufgehört hatten. Sein Auftrag umfasst 17 ungeklärte Vorwürfe, darunter Behauptungen, Geheimdienste hätten Zivilisten überwacht und schwarze Listen geführt, sowie Gerüchte über Desinformation im Zusammenhang mit Wahlbetrug.

Die ursprüngliche gesetzliche Frist des Gesamt-Sonderermittlers betrug 120 Tage. Eine erste 30-tägige Verlängerung am 23. Juni schob die Frist auf den 24. Juli; dies ist nun die zweite Verlängerung. Entscheidend: Das Gesetz erlaubte bisher nur eine einzige 30-Tage-Verlängerung — die Novelle hat dieses Limit auf zwei Runden bzw. insgesamt 60 Tage angehoben. Der heutige Schritt hat also nicht nur ein Datum verschoben, sondern die Regel selbst umgeschrieben, die bestimmt, wie lange ein Sonderermittler tätig sein darf.

Die Zahlen im Überblick

Mit dieser Verlängerung wird der Gesamt-Sonderermittler zur am längsten laufenden Sonderermittlung in der südkoreanischen Geschichte. Im Vergleich mit früheren Fällen wird der Abstand deutlich.

Die oppositionelle People Power Party rechnet 510 Tage der ersten Sonderermittler-Phase und 180 Tage des Gesamt-Sonderermittlers zu einer Gesamtsumme von „690 Tagen" zusammen. Zum Vergleich: Das liegt bereits über der Mueller-Ermittlung zur russischen Wahleinmischung in den USA (674 Tage). Südkoreas Sonderermittlung zu Choi Soon-sil und der damaligen Präsidentin Park Geun-hye war 2017 dagegen bereits nach 90 Tagen beendet — nachdem der damalige amtierende Präsident eine vom Gesetz eigentlich erlaubte weitere 30-Tage-Verlängerung nicht genehmigt hatte. Es gibt also keine feststehende Antwort darauf, was „lang genug" bedeutet.

Wo sich die beiden Seiten uneinig sind

Die Demokratische Partei und das Büro des Sonderermittlers argumentieren, die verbleibenden Vorwürfe seien noch immer zu schwerwiegend, um sie fallen zu lassen. Der Zeitplan bestätigt das: Am 22. Juli — dem Tag, an dem dieser Artikel entsteht — wurde Kim Keon-hee zur Vernehmung vorgeladen, wegen des Vorwurfs, sie habe 2022 mit ihrem Einfluss dafür gesorgt, dass ein nicht lizenziertes Unternehmen den Umzug der Präsidentenresidenz ausführte, im Gegenzug für Geld — angeklagt nach dem Gesetz zur verschärften Bestrafung bestimmter Straftaten. Am 23. Juli steht der frühere Landverkehrsminister Won Hee-ryong wegen mutmaßlicher Bevorzugung bei einem Autobahnauftrag in Yangpyeong zur Vernehmung an. Aus Sicht des Sonderermittlers würde ein Abbruch der Ermittlung genau in dem Moment, in dem sie diese Schlüsselfiguren erreicht, Monate an Arbeit unvollendet lassen.

Beide Argumente haben etwas für sich. Eine hohe Ablehnungsquote bei Haftbefehlen kann bedeuten, dass die Beweise des Sonderermittlers die gerichtliche Hürde nicht genommen haben — oder schlicht, dass viele Vorwürfe tatsächlich noch ungeklärt sind. So oder so: Aus dieser Verlängerung ist ein politischer Streit geworden, der sich weniger um die Qualität der Ermittlung dreht als um ihre schiere Länge.

Wie es weitergeht

Der kurzfristige Test sind die Vernehmungen von Kim Keon-hee und Won Hee-ryong diese Woche — ihr Ausgang dürfte darüber entscheiden, ob vor dem 23. August Anklage erhoben wird. Führt das zu Haftbefehlen oder Anklagen, wird die Regierungspartei das als Beweis präsentieren, dass sich die Verlängerung gelohnt hat. Werden erneut Haftbefehle abgelehnt oder läuft die Frist ohne Ergebnis ab, dürfte erneut über eine dritte Verlängerung diskutiert werden — im Umfeld des Sonderermittlers ist bereits von Ermittlungen „mit Blick auf eine dritte Verlängerung" die Rede.

Ein Haken dabei: Diese Novelle hat das gesetzliche Limit von zwei Verlängerungen (insgesamt 60 Tage) bereits ausgeschöpft, eine dritte ist nach geltendem Recht also nicht möglich — dafür müsste die Nationalversammlung die Regeln erneut ändern. Käme es dazu, dürfte sich derselbe Streit wiederholen: Die Regierungspartei würde von „unerledigten Fragen" sprechen, die Opposition von „politischer Vergeltung durch Verlängerung". Am Ende hängt es davon ab, wie viele der verbleibenden 17 Vorwürfe bis zum Fristablauf am 23. August tatsächlich zu Anklagen führen — das wird darüber entscheiden, wie dieser Sonderermittler in Erinnerung bleibt.

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