Salario mínimo surcoreano sube a 10.700 wones — por qué nadie quedó satisfecho

10.700 wones la hora. La cifra subió, pero ni los pequeños comerciantes ni los trabajadores lo celebran — esto es lo que hay detrás de la decisión.

Qué ha pasado

En la noche del 14 de julio, la 14ª sesión plenaria de la Comisión del Salario Mínimo fijó el salario mínimo aplicable en 2027 en 10.700 wones la hora, 380 wones (3,7%) más que este año (10.320 wones). Convertido a un salario mensual para una semana de 40 horas con descanso semanal remunerado, equivale a 2.236.300 wones — 79.420 wones más al mes que ahora.

Lo llamativo es cómo se decidió. De los 27 miembros de la comisión, la propuesta empresarial de 10.700 wones obtuvo 15 votos frente a los 11 de la propuesta sindical de 10.730 wones (un voto fue nulo) — una diferencia de solo 30 wones. Empresarios y sindicatos no lograron ponerse de acuerdo por sí mismos, y el resultado quedó en manos de los votos de los miembros de interés público. La cifra debe pasar ahora por un proceso de objeciones ante el Ministerio de Trabajo antes de su confirmación y publicación definitivas, previstas para el 5 de agosto, y entrará en vigor de manera uniforme en todos los sectores a partir del 1 de enero del próximo año.

Por qué este es un punto de inflexión

El salario mínimo sube cada año, pero esta vez la polémica es especialmente intensa por la trayectoria detrás de la cifra. Tras el salto del 16,4% de 6.470 a 7.530 wones en 2018, impulsado por la promesa electoral del gobierno de Moon Jae-in de un "salario mínimo de 10.000 wones", los incrementos anuales se fueron reduciendo cada año. Repuntaron ligeramente —2,9% en 2026, 3,7% en 2027—, pero en la década completa de 2015 a 2025 el salario mínimo acumuló una subida del 79,7%. En el mismo período, los precios al consumidor subieron solo un 22,9% y la productividad laboral apenas un 12,4%, según un análisis de la Federación de Empresas de Corea (KEF), un centro de estudios afín al empresariado.

La KEF señala además que el salario mínimo anual surcoreano, convertido a paridad de poder adquisitivo, supera en un 17,9% la media del G7 después de impuestos, mientras que la productividad laboral por hora —55,20 dólares— apenas alcanza el 68,8% de la media del G7 (80,20 dólares), la más baja del grupo. No obstante, algunos académicos advierten que este tipo de comparación entre países exige cautela, dadas las diferencias en estructura industrial y muestras estadísticas.

Los números clave

Al poner ambas cifras una junto a la otra aparecen dos curvas distintas: una es el salario mínimo que sube sin pausa; la otra, la proporción de trabajadores que ni siquiera reciben ese mínimo. Esa tasa, del 4,3% en 2001, casi se triplicó hasta el 12,4% en 2024 — y en algunos sectores de servicios de bajo margen, como tiendas de conveniencia o restaurantes, llega al 30-40%. En otras palabras, elevar el piso salarial ha ido de la mano de un aumento de la población que queda por debajo de él.

El conflicto — por qué ambos bandos están enfadados

El enfado de los pequeños comerciantes está respaldado por cifras. A finales del primer trimestre, el saldo de préstamos de autónomos alcanzó los 1.095,5 billones de wones, el máximo desde que existen registros en 2012, mientras que la morosidad de al menos un mes también tocó un récord de 22,3 billones de wones. De los 976.000 pequeños negocios que cerraron el año pasado, el 68,5% seguía endeudado en el momento del cierre, con una deuda media de 85,31 millones de wones, y el 70,9% señaló la caída de ventas como causa. La Federación Coreana de Microempresarios afirmó que la decisión "ignora el llamamiento desesperado de 7,9 millones de pequeños comerciantes que resisten bajo una deuda récord".

Pero los sindicatos tampoco están contentos. La Confederación Coreana de Sindicatos (KCTU) sostuvo que un aumento inferior a 80.000 wones al mes "es del todo insuficiente para recuperar las pérdidas acumuladas de salario real", mientras que la Federación de Sindicatos de Corea (FKTU) consideró que, dada la reciente inflación elevada, la subida equivale "en la práctica a una congelación que ha perdido su función de garantía de ingresos". Ambas centrales sindicales lamentaron además que los trabajadores de plataformas y de empleo especial vuelvan a quedar excluidos de la cobertura del salario mínimo. Al final, la decisión no dejó satisfecho a nadie: es más bien un compromiso cosido a golpe de votación dentro de un margen de negociación cada vez más estrecho.

Cómo se compara con otros países

¿Es el salario mínimo surcoreano especialmente alto? El promedio nacional del salario mínimo japonés en 2026 es de 1.121 yenes la hora —66 yenes más que el año anterior, su mayor subida histórica—, lo que equivale a unos 9.460 wones. A pesar de ese salto récord, Japón mantiene por tercer año consecutivo un salario mínimo inferior al de Corea. Sin embargo, medido no en cifras absolutas sino respecto al salario mediano, la proporción surcoreana es del 60,5%, el noveno lugar entre los 30 países de la OCDE — una imagen distinta a la comparación en divisas. En definitiva, si el salario mínimo parece "alto" o "bajo" depende por completo de qué indicador se use.

Lo que viene — las variables antes del 5 de agosto

La cifra de 10.700 wones aún no es definitiva: está en la fase previa a la publicación oficial. Tanto empresarios como sindicatos pueden presentar objeciones ante el Ministerio de Trabajo, que las revisará antes de publicar la versión final el 5 de agosto a más tardar. También quedan preguntas más estructurales. Con más del 12% de los trabajadores ya por debajo del salario mínimo, no está claro si con solo subir la cifra de la hora mejorará realmente la vida de los trabajadores de bajos ingresos, ni si un aumento que no tiene en cuenta la capacidad de pago de los pequeños comerciantes terminará reduciendo el empleo en su lugar. Ninguna de las dos cuestiones quedará resuelta por esta sola decisión, y es probable que el debate sobre estas cifras continúe mucho después del 5 de agosto.

Este artículo es un análisis propio de nuloq basado en las noticias públicas y los datos oficiales listados en "Fuentes", elaborado con ayuda de IA. Tiene fines exclusivamente informativos —no constituye asesoramiento de inversión, legal ni médico— y refleja la situación en el momento de su redacción. Si se detectan errores, corregiremos el texto.