Inundación en Nepal: 633 muertos, 9 coreanos desaparecidos — advertencia climática para obras en el exterior

El riesgo político y cambiario se calcula con precisión, pero el riesgo climático ha sido el punto ciego de los proyectos coreanos en el exterior — este desastre lo deja al descubierto.

Qué pasó

El 26 de agosto, una inundación masiva golpeó el distrito de Rasuwa, en el centro-norte de Nepal. Al principio se informó como un deslizamiento provocado por un terremoto de magnitud 4,4, pero un análisis posterior del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que, en realidad, el colapso masivo de un glaciar y un flujo de escombros habían generado una señal similar a la sísmica.

La inundación, que golpeó la zona fronteriza entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet, en China, había dejado, al 29 de agosto, 633 muertos (626 en Nepal, 7 en el Tíbet) y cerca de 3.000 desaparecidos (2.426 en Nepal, 554 en el Tíbet). Las autoridades nepalíes informaron el despliegue de 15.000 soldados y policías, y hasta el momento han rescatado a 4.451 personas.

Ciudadanos coreanos también se vieron afectados. De los 19 trabajadores de Doosan Enerbility y Korea Southeast Power (KOEN) que construían la planta hidroeléctrica Upper Trishuli-1, sobre el río Trishuli, 70 km al norte de Katmandú, 10 fueron evacuados a salvo en helicóptero. Los 9 restantes —6 de Doosan Enerbility y 3 de KOEN— llevan cuatro días desaparecidos.

Por qué importa: donde la construcción en el exterior se cruza con el riesgo climático

Este caso va más allá de una simple noticia de desastre natural, porque los desaparecidos no son turistas sino trabajadores de un proyecto de infraestructura de carácter estatal. Upper Trishuli-1 es un proyecto de 647 millones de dólares (unos 890.000 millones de wones) con una capacidad de 216 MW, cuya construcción comenzó en enero de 2022 y estaba prevista para terminar a fines de este año. Tras su finalización, KOEN iba a operarla directamente durante 30 años, lo que significa que una empresa pública coreana tiene décadas de exposición ligadas a un activo en el exterior que ahora está en medio de un desastre.

El proyecto se estructuró desde el inicio para gestionar el riesgo político y financiero local, con KOEN y la Corporación Financiera Internacional (IFC) como codesarrolladores desde una etapa temprana. Sin embargo, el desastre sugiere que, si bien el riesgo político y financiero se evaluó con detalle, los riesgos derivados del clima —como los desbordes de lagos glaciares, cada vez más frecuentes— probablemente no se incorporaron lo suficiente en el diseño del proyecto.

En cifras

El número de muertos casi se cuadriplicó en tres días. Esto revela tanto que la magnitud inicial del desastre se subestimó en tiempo real, como lo lento que resultan el rescate y el recuento de víctimas en un terreno montañoso tan escarpado.

El debate: ¿un desastre imprevisible o un riesgo gestionable?

Los expertos están divididos. Algunos sostienen que se trató de un evento compuesto tan inusual —al principio confundido con un terremoto— que era prácticamente imposible de predecir. De hecho, incluso el USGS lo clasificó primero como sísmico antes de corregir su evaluación hacia un colapso glaciar.

Los científicos del clima ofrecen una lectura distinta. Los desbordes de lagos glaciares en el Himalaya ya se venían observando a un ritmo de unos 1,3 eventos por año, y algunos estudios estiman que unos 15 millones de personas en el mundo están expuestas a este riesgo. En otras palabras, "este evento en particular" fue inusual, pero "este tipo de evento" ya era anticipado por la literatura científica, por lo que algunos sostienen que la evaluación del riesgo climático debió ser mucho más rigurosa desde el diseño del proyecto.

También hay opiniones divididas sobre la respuesta empresarial. Doosan Enerbility actuó con rapidez: su presidente viajó personalmente al lugar y estableció un comité de emergencia. Pero si los sistemas de evacuación y comunicación de emergencia en un sitio de construcción remoto y montañoso eran adecuados desde un principio es algo que aún no se ha verificado.

Qué sigue

La prioridad inmediata es confirmar el paradero de los 9 trabajadores desaparecidos. El gobierno ha enviado dos equipos de respuesta rápida, con 20 integrantes en total, que buscan en zonas de gran altitud con helicópteros y drones, una labor lenta debido a los caminos destruidos.

A mediano plazo, es probable que se examine con más atención cómo los proyectos de infraestructura en el exterior evalúan el riesgo. Es de esperar que crezcan los pedidos para cuantificar el riesgo de desastres climáticos en los estudios de factibilidad (F/S) y en el diseño de seguros, igual que ya se hace con el riesgo político y cambiario. Mientras Corea del Sur siga ampliando sus contratos en el exterior en energía nuclear, energía y construcción de plantas, este desastre podría cambiar la pregunta central: ya no solo "cuántos contratos más", sino "qué riesgo se está asumiendo al salir afuera".

Este artículo es un análisis propio de nuloq, elaborado a partir de las noticias y trabajos de investigación citados arriba en "Fuentes", con la ayuda de herramientas de IA. Tiene fines exclusivamente informativos, no constituye asesoría de inversión ni legal, y refleja la situación al momento de su redacción (29-30 de agosto de 2026); si los hechos cambian, corregiremos el contenido.